Lorsqu’on pense à l’Hôtel Esprit Montagne, on pense immédiatement à son restaurant et aux belles découvertes culinaires qui accompagnent chaque séjour. Du menu gastronomique renouvelé chaque jour au pain maison servi au dîner, sans oublier les soirées barbecue où le chef prépare les grillades dans le jardin, la gastronomie fait partie intégrante de l’expérience Esprit Montagne.
Au fil des années, plusieurs chefs talentueux se sont succédé dans les cuisines de l’hôtel. Après de nombreuses saisons passées parmi nous, nous avons récemment dit au revoir au chef Adi, dont les créations ont ravi de nombreux clients. Cet hiver, il a transmis son savoir-faire à son successeur, Stijn, qui prend officiellement les commandes de la cuisine à partir de cet été. Nous sommes ravis de vous le présenter.
En discutant avec Stijn, on comprend rapidement qu’il ne souhaite pas s’enfermer dans un style de cuisine bien défini.
« Je cuisine avant tout ce que j’aime manger », explique-t-il. « La cuisine d’Esprit Montagne est naturellement inspirée de la tradition française, mais j’aime aussi puiser des idées dans la cuisine italienne ou asiatique. Je reste curieux et ouvert aux saveurs venues d’ailleurs. Chaque nouvelle découverte peut devenir une source d’inspiration. »
Son ambition est de surprendre les clients avec une cuisine généreuse, créative et accessible. « Je veux montrer qu’il est possible de réaliser de très beaux plats avec des produits simples, à condition de les travailler avec soin. J’aime proposer des associations de saveurs auxquelles on ne s’attend pas forcément. Au premier abord, certaines combinaisons peuvent sembler étonnantes, mais c’est justement ce qui crée la surprise. J’ai récemment servi une glace à l’huile d’olive : les réactions étaient d’abord hésitantes, puis les assiettes sont revenues complètement vides ! »
Lorsqu’on lui demande quels sont ses plats préférés, Stijn répond sans hésiter. En entrée, il choisit son carpaccio de carottes multicolores. « Chaque variété de carotte possède sa propre saveur et mérite un assaisonnement différent. Avec une huile parfumée à la feuille de combava, un sorbet carotte-gingembre et du riz croustillant, le plat est à la fois équilibré, frais et très coloré. C’est un plat qui évoque parfaitement l’été. »
Parmi les plats principaux, son coup de cœur est le magret de canard. « C’est un grand classique de la cuisine française, mais ce sont les garnitures qui lui donnent toute sa personnalité : un chutney d’oignons rouges, différentes préparations de betterave, une crème de betterave relevée au garam masala, des cerises fraîches et un jus de volaille au poivre. C’est le genre de plat pour lequel je me lèverais volontiers en pleine nuit ! »
Même s’il avoue préférer un plateau de fromages à un dessert, il a tout de même une douceur favorite : le dessert aux cerises et à l’amaretto.
« Un gâteau moelleux à l’amaretto, une crème au mascarpone, des cerises fraîches, une meringue croustillante et une glace au yaourt et aux cerises Amarena. C’est sans aucun doute ma glace préférée. »
Avec sa passion pour les beaux produits, son goût pour les associations de saveurs originales et sa volonté de proposer une cuisine raffinée mais accessible, Stijn ouvre un nouveau chapitre de l’histoire culinaire d’Esprit Montagne. Nous avons hâte de vous faire découvrir ses créations et espérons que vous prendrez autant de plaisir à les déguster qu’il en prend à les imaginer.
